沉魚落雁這句成語的出處難以尋獲，有資料顯示應該是出自於《莊子》齊物論的一段內容：「毛嬙、麗姬，人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，糜鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。」，但個人認為這根本不是沉魚落雁這句成語的出處，因為文中提到的毛嬙是越王的嬖妾，麗姬為晉國之寵嬪，她們都不是歷史上的四大美女，不是西施也不是王昭君，文後提到的魚與鳥也不能確定就是沉魚與落雁，以此評斷為成語沉魚落雁的出處，實在有所牽強。儘管沒有找到成語確切的出處，不過有蠻多資料顯示沉魚落雁這句成語描述的是西施與王昭君，就讓我們來看看為什麼會是她們兩位吧！
成語沉魚落雁的沉魚：西施
相傳在春秋戰國時期，吳國把越國滅了，並抓了越王勾踐，勾踐為了要報滅國之仇，便開始臥薪嘗膽，降低吳王對他的戒心，後來勾踐得知有位美女叫做西施，勾踐就把西施送給吳王，想利用美人計迷倒吳王，而見過西施的人都對她的美麗嘖嘖稱奇，甚至西施到了河邊洗衣服，河水中的魚兒見到她都看傻了眼，也忘了游泳，變成了沉魚，這就是沉魚落雁的沉魚典故。成語沉魚落雁的落雁：王昭君
相傳在漢朝漢元帝在位期間，邊疆與北方的匈奴人常常起衝突，動盪不安，漢元帝為了鞏固邊疆的安危，就把王昭君嫁給匈奴王，不過實際上應該是匈奴呼韓邪單于來朝請求和親，昭君自願請求嫁於匈奴，在王昭君要離開漢宮時，漢元帝注意到王昭君的美，本來想把她留下來，卻不可以失信於匈奴，否則匈奴將會發動戰爭，只好讓王昭君出嫁，就在出嫁的路上，天空中的飛雁也被王昭君的美而驚艷到忘了飛而掉落下來，所以王昭君就有了落雁的代號。想稱讚一個女人很美麗嗎？用沉魚落雁挺不錯的唷！還有沒有跟沉魚落雁類似的成語？當然有，例如傾城傾國、閉月羞花、花容月貌、國色天香這些都是用來形容美女的成語。