百川歸海最早出自於《淮南子》，原本的意思其實只是形容自然界的規則，無論是發源於哪裡的河川，最後都必須流入大海，這是一種自然現象， 不是人類可以輕易改變的，後世人才將百川歸海從字面上去做延伸而變成現在常用的意思。
成語出處
《淮南子·氾論訓》：「... 百川異源，而皆歸於海。」
成語故事其實百川歸海這句成語並沒有什麼故事，它是出自於淮南子中的一個論訓概念，其表達的意思是說人類的祖先最早並不是住在房子裡，而是住在山洞或水邊，過著很原始的生活，隨著人類的進步，聖人教導人民如何去使用農具耕作，以及如何捕殺猛獸，讓人們的生活越來越有保障，後來聖仁又教人們如何制禮作樂，訂出許多規範與規矩，讓人們有禮節，從這樣子的人類進化可以看出，社會是不斷的發展，人們不能永遠用老舊的思惟在生活，必需隨著時代的演進，留下好的製度，廢除不好的方式，就像是有千百條不同發源的江河，最後都會歸流入大海一樣，這是一種規則，我們每個人做的事情也許不同，但只要是正確的事情，都是用來促進人類發展與進步，其實與百川歸海同樣都是自然界的原理原則。
成語造句
- 男人賺錢養家這是基本的責任，就像百川歸海，永不會變。
- 總經理一上任，所有人員立刻百川歸海聽從發落，看來這次高層的人事任命案很成功。
- 公司的發展必須隨著市場個改變而做創新，就像百川歸海那樣，再正常不過了。
- 這家餐廳的餐點實在是很棒！也難怪客戶絡繹不絕，正所百川歸海。