公元前 214 年，秦始皇統一天下後，秦始皇為了要將秦、燕、趙三國的北邊圍牆連成一線，因而開始築長城，耗費相當多的人力，而在這時期的某個小村落裡，住了一位孟老頭與姜老頭，因為兩人都孤家寡人，又彼鄰而居，所以兩人的感情非常的好。
有天，孟老頭在自家庭院前種了一棵胡蘆樹，胡蘆樹卻跑到了姜老頭家結了一個大胡蘆，兩人將這大胡蘆打開，卻發現裡面有一個相當漂亮的小女娃兒，這讓兩人相當高興，所以，將這女娃兒取名為孟姜女，並且由兩人一同撫養長大。
孟姜女後來與同村的范啟良成了一對相愛的戀人，就在準備拜堂成親的當晚，范啟良就被徵召要去修築長城，一去就是一年多且全無音訊，孟姜女聽說，很多人在修築長城時不是餓死、累死、要不然就是凍死，非常擔心已經一年多沒有音訊的丈夫，所以，決定帶著糧食與禦寒的衣物，去找自己的丈夫。
孟姜女咬著牙，走了幾百里的路程，總算到達了修築長城的邊界，又花了幾天的時間總算打聽到自己丈夫范啟良的消息，可是，自己的丈夫卻早在一年前就已經被累死，而且屍骨還被埋在城牆中，找也找不到了。
孟姜女聽到自己的愛人死了，當場難過的大哭起來，哭得驚天地泣鬼神，沒多久，就發出一聲巨響，長城就這樣倒下了有八百里長，而孟姜女卻也在這堆瓦礫中，找到了自己愛人范啟良的屍骨，孟姜女就抱起丈夫的骨骸，跳江自盡，孟姜女哭倒長城的故事到此結束。
由於孟姜女哭倒長城的故事太感人肺腑，後人因此在山海關建了一座孟姜女廟來記載這段動人心玄的愛情故事，該座孟姜女廟也稱為貞女祠，實際地點在今河北省秦皇島市山海關城東附近約6公里的望夫石村後山崗上，另外，清代在秦皇島建有孟姜女廟。
其實孟姜女哭倒長城的故事有很多種版本，前段描述孟姜女從大葫蘆出生也是神話的故事，歷史上的漢朝、唐朝、元朝、明朝、清朝都有文獻研究，元朝時還把孟姜女哭倒長城的故事搬上舞台表演，甚至有現代學者顧頡剛發表《孟姜女故事研究》對該事件作更深入的研究。
延伸閱讀
- 七世夫妻的故事（孟姜女哭倒長城的故事也屬於七世夫妻的其中一世）